Choix du cheval de bât et matériel
Nous avons choisi de marcher avec un cheval de bât pour plusieurs raisons:
- C'est plus confortable pour nous marcheurs que d'avoir un énorme sac sur le dos, et ça nous permet d'emmener plus de matériel, donc d'avoir un peu plus de confort... et ça, ça ne se refuse pas!
- Souvent la présence d'un animal facilite le contact avec la population. (Surtout s'il est aussi joli que la petite Quetsche!)
-Quetsche s'est aussi proposée d'accueillir sur son dos le temps d'un instant et de quelques pas les "bambins" que nous rencontrerons, ce qui, à n'en pas douter, fera quelques heureux!
Pourquoi un haflinger?
Eh oui, notre petite Quetsche est de race haflinger et ce n'est pas un hasard! Pour garantir le bon déroulement de notre voyage, il nous fallait un cheval répondant à tous ces critères:
- Petite taille (pour être facile à charger!)
- Porteur (pour supporter tente, bagages, nourriture etc...)
- Rustique ("qui peut la pluie", le soleil, et qui se contente de peu en nourriture. Pour ce dernier point elle est parfaite, le moindre brin d'herbe lui fait prendre deux kilos!)
- Endurant (il va falloir en faire des kilomètres!)
- Ayant le pied sûr (eh oui l'Auvergne n'est pas plate!)
- Et la tête froide! (un bon cheval de voyage ne s'émeut de rien- ou presque.)
Voici l'adresse d'une page sur l'utilisation du haflinger comme cheval de bât dans l'armée autrichienne, elle mérite le détour ! http://www.a-horseman.com/spip.php?article481
Quel matériel?
Petite Quetsche sera équipée de la façon suivante:
-Une selle de randonnée munie de nombreux points d'attache.
-Deux sac à dos de randonnée de grande contenance fixés de part et d'autre de la selle contenant le "linge" (sac de couchage, serviettes et trousse de toilette, vêtements de rechange- nous avons prévu trois pantalons, quatre tee-shirts, deux polaires, ainsi que des sous-vêtements pour quatre jours- il faudra donc jouer souvent du savon de Marseille!)
-Cinq sacoches fixées à l'avant et à l'arrière de la selle contenant tout le reste du matériel (tente, clôture éléctrique pour parquer la jument le soir, seau pliable tout usage: vaisselle, toilette, abreuvement de la jument...), trousse de secours, lampe de poche, ponchos (en espérant ne pas avoir à trop s'en servir...), trousse de dépannage en maréchalerie, eau et nourriture pour la journée...
Quant à nous, nous seront aussi munis d'un sac à dos contenant le petit matériel à avoir à portée de main (lunettes de soleil, crème solaire, couteaux, appareil photo, téléphone, stylo et carnet de route, boussole, prospectus de l'association...ainsi que quelques sous -mais inutile de penser à nous "cambrioler" : nous n'aurons pas les 1000 euros en liquide sur nous! )
( Pour ce qui est de la préparation physique de la jument -et de ses accompagnateurs!-, voir la page 2 de cet article. )